Ανακοινώθηκε ο… αντί-Λουτσέσκου!

Μπορεί το όνομα του Ραζβάν Λουτσέσκου να παρουσιάστηκε ως φαβορί για τον πάγκο της εθνικής Ιράκ και να τον παρουσιάζαν τα ΜΜΕ της χώρας κοντά σε συμφωνία, ωστόσο ο νέος προπονητής των «λιονταριών της Μεσοποταμίας» δεν ειναι ο Ρουμάνος προπονητής του ΠΑΟΚ.

Σύμφωνα με ανακοίνωση στην επίσημη ιστοσελίδα της ιρακινής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, ο νέος τεχνικός είναι ο πρώην προπονητής της εθνικής Αυστραλίας, Γκράχαμ Άρνολντ που θα κάνει το ντεμπούτο του στα παιχνίδια των προκριματικών του Μουντιάλ του 2026 κόντρα σε Νότια Κορέα και Ιορδανία.

Ο πρώτος αγώνας του Άρνολντ ως προπονητής θα είναι στη Βασόρα στις 5 Ιουνίου εναντίον των Κορεατών, πριν οδηγήσει τη νέα του ομάδα στο Αμμάν για να αντιμετωπίσει την Ιορδανία πέντε ημέρες αργότερα. Το Ιράκ προσπαθεί να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1986 και Αυστραλός κόουτς Ο Άρνολντ επιστρέφει στην προπονητική της εθνικής ομάδας επτά και πλέον μήνες μετά την παραίτησή του από τη θέση του προπονητή της Αυστραλίας.

Η πρόσληψη του Άρνολντ ανακοινώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή από την ιρακινή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, η οποία δημοσίευσε φωτογραφίες του 61χρονου προπονητή να έχει θερμή υποδοχή στην Βαγδάτη από αξιωματούχους της εθνικής ομοσπονδίας.

«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε τον Γκράχαμ Άρνολντ ως τον νέο προπονητή της εθνικής ομάδας του Ιράκ. Καλώς ήρθες στα Λιοντάρια της Μεσοποταμίας!», ανέφερε η ομοσπονδία σε ανάρτηση στο Instagram.

Ο Άρνολντ αντικαθιστά τον Χεσούς Κάσας στο τιμόνι, μετά την αποχώρηση του Ισπανού μετά την ήττα με 2-1 από την Παλαιστίνη τον Μάρτιο στον τρίτο γύρο των ασιατικών προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ο Αυστραλός προπονητής οδήγησε τους Αυστραλούς στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 κατά τη διάρκεια μιας εξαετούς θητείας ως προπονητής εκεί, παραιτήθηκε μετά από ένα μη ενθαρρυντικό ξεκίνημα στην τρέχουσα προκριματική περίοδο, όταν η ομάδα του έχασε από το Μπαχρέιν και έφερε ισοπαλία με την Ινδονησία τον Σεπτέμβριο.