Ο “αργοπορημένος” killer που έγινε ένας από τους κορυφαίους στην Ευρώπη

Ο Ζαν-Φιλίπ Ματετά ζει τη δική του ποδοσφαιρική αναγέννηση. Ο Γάλλος φορ της Κρίσταλ Πάλας, που κάποτε θεωρούνταν απλώς εναλλακτική λύση πίσω από τον Εντουάρ και τον Αγιού, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο παραγωγικούς επιθετικούς της Ευρώπης.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο, στο συναρπαστικό 3-3 με την Μπόρνμουθ, ο 28χρονος Γάλλος σημείωσε χατ-τρικ, με το τελευταίο του γκολ να έρχεται στο 97ο λεπτό με πέναλτι, χαρίζοντας βαθμό στην Πάλας. Παρότι πέτυχε τρία τέρματα, τελείωσε τον αγώνα απογοητευμένος – είχε χάσει ευκαιρία για τέταρτο γκολ και έπεσε στο χορτάρι με το κεφάλι στα χέρια, μια σκηνή που φανέρωσε τον επαγγελματικό του τελειομανισμό.

Ο αριθμός που τα λέει όλα

Ο Ματετά είχε συνολικά 11 τελικές προσπάθειες, με προσωπικό δείκτη expected goals (xG) 3,67 — το υψηλότερο ρεκόρ στην Premier League από το 2008. Μόνο ο Σέρχιο Αγκουέρο είχε πλησιάσει κάτι αντίστοιχο, το 2014 απέναντι στην Τότεναμ (3,3 xG). Μάλιστα, ακόμη και αν αφαιρεθεί το πέναλτι, ο Ματετά κατέγραψε 2,88 xG χωρίς πέναλτι, δείχνοντας το μέγεθος της απειλής του.

Από τα περιθώρια στην Εθνική Γαλλίας

Η εξέλιξη του Ματετά είναι εντυπωσιακή. Στις πρώτες δύο του σεζόν στην Πάλας σκόραρε μόλις 16 γκολ σε 92 συμμετοχές, γεγονός που προκάλεσε αμφισβήτηση ακόμη και μέσα στα αποδυτήρια. Ωστόσο, η επιμονή του και η έλευση του Όλιβερ Γκλάσνερ τον Φεβρουάριο του 2024 άλλαξαν τα πάντα.

Ο Αυστριακός τεχνικός, που γνώριζε καλά το γερμανικό ποδόσφαιρο από τη θητεία του στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης, έχτισε την επίθεση γύρω του. Από εκείνο το σημείο, ο Ματετά εκτοξεύτηκε: σε 13 παιχνίδια πρωταθλήματος στο φινάλε της περσινής σεζόν σημείωσε 13 γκολ, ενώ πέρυσι έφτασε τα 14 τέρματα σε 33 συμμετοχές.

Η εκτόξευση αυτή τον οδήγησε μέχρι την Εθνική Γαλλίας, όπου έκανε ντεμπούτο με τον Ντιντιέ Ντεσάν και σκόραρε στο 2-2 με την Ισλανδία για τα προκριματικά του Μουντιάλ.

Τα νούμερα της μεταμόρφωσης

Μετά την άφιξη του Γκλάσνερ, ο δείκτης παραγωγικότητας του Ματετά έχει διπλασιαστεί:

Γκολ ανά 90’: από 0,29 σε 0,66

Τελικές ανά 90’: από 2,3 σε 2,6

xG ανά 90’: από 0,33 σε 0,60

Ποσοστό ευστοχίας: από 12,6% σε 25,6%

Από τον Φεβρουάριο του 2024, μόνο οι Χάαλαντ (43), Σαλάχ (34) και Ίσακ (34) έχουν σκοράρει περισσότερα τέρματα στην Premier League από τον Ματετά (32), ενώ η αποτελεσματικότητά του (25,6%) είναι υψηλότερη από όλους.

Το 2025 της καθιέρωσης

Στο τρέχον πρωτάθλημα έχει ήδη 5 γκολ σε 8 παιχνίδια, διατηρώντας ρυθμό 1,01 xG ανά 90 λεπτά — δεύτερος μόνο πίσω από τον Χάαλαντ. Επίσης, είναι ο ποδοσφαιριστής με τα περισσότερα πρώτα σουτ στην Premier League (23), με 82% των τελικών του να εκτελούνται χωρίς κοντρόλ, δείγμα ενστίκτου.

Από τον Ιανουάριο έχει σημειώσει 15 γκολ, περισσότερα από κάθε άλλον πλην του Χάαλαντ (19). Παράλληλα, έχει 58% ποσοστό εύστοχων σουτ, το υψηλότερο στην Αγγλία για παίκτες με πάνω από 30 προσπάθειες.

Ο αρχηγός της νέας Πάλας

Πλέον, ο Ματετά είναι κάτι πολύ περισσότερο από σκόρερ. Είναι ο ηγέτης της επίθεσης, ο παίκτης που τραβά πάνω του τις άμυνες και ανοίγει χώρους για τους συμπαίκτες του. Παρά τις αποχωρήσεις των δημιουργικών Ζαχά, Ολίσε και Έζε, συνεχίζει να παράγει φάσεις, πραγματοποιώντας 26 κινήσεις ως στόχος για σέντρες — αριθμός που τον κατατάσσει στην πρώτη εξάδα της Premier League.

Με 43 γκολ στην Premier League, έχει ήδη ξεπεράσει τους περισσότερους επιθετικούς στην ιστορία της Πάλας και πλησιάζει τον Γουίλφριντ Ζαχά (68). Το χατ-τρικ απέναντι στη Μπόρνμουθ τον ανέβασε στα 51 γκολ-ασίστ συνολικά (43 γκολ, 8 ασίστ), όντας ο τρίτος παίκτης του συλλόγου που φτάνει αυτό το ορόσημο, μετά τους Ζαχά και Έζε.

Ο ώριμος killer

Ο Ματετά διανύει την πιο ώριμη περίοδο της καριέρας του. Με συμβόλαιο έως το 2027 και χωρίς εμφανή διάθεση μεταγραφής, η Κρίσταλ Πάλας διαθέτει έναν κορυφαίο στράικερ στο απόγειο της απόδοσής του, που όμως δεν θα προσελκύσει εύκολα «κολοσσούς» λόγω ηλικίας.

Για την Πάλας, αυτό είναι ευλογία. Για τον Ματετά, είναι δικαίωση.

Αν σε κάθε στατιστική σύγκριση χρειάζεται να λες ‘μόνο ο Χάαλαντ’, τότε ξέρεις ότι έχεις φτάσει στην ελίτ.