Κάτας: “Διασκεδαστικό να παίζουμε στο ΟΑΚΑ”

Ο Οντέντ Κάτας αναγνώρισε την απαιτητικότητα του γηπέδου του Παναθηναϊκού, το οποίο θεωρείται δικαίως ένα από τα πιο «καυτά» και δύσκολα της διοργάνωσης, λόγω της ατμόσφαιρας που δημιουργούν οι φίλαθλοι. Ωστόσο, η προσωπική του σχέση με τον σύλλογο υπερισχύει της δυσκολίας:

«Είναι πάντα διασκεδαστικό το να παίζεις σε αυτό το γήπεδο, ειδικά με τις προσωπικές μου αναμνήσεις εδώ. Πάντα απολαμβάνω να είμαι στην Ελλάδα. Είναι ένα από τα πιο απαιτητικά γήπεδα», είπε χαρακτηριστικά ο Κάτας. 

Η δήλωση αυτή υποδηλώνει ότι, παρά την πίεση, ο Κάτας αντλεί κίνητρο από την ιστορία του με τον Παναθηναϊκό, γνωρίζοντας πολύ καλά τον παλμό και τις ιδιαιτερότητες της έδρας.

Οι παίκτες της Μακάμπι έδειξαν στις δηλώσεις τους πως έχουν πλήρη επίγνωση της δυσκολίας, αλλά και της ψυχολογίας του αντιπάλου.

Ο φόργουορντ, Τι Τζέι Λιφ, τόνισε τον ενθουσιασμό της ομάδας για το παιχνίδι σε μια γεμάτη ατμόσφαιρα, ενώ παράλληλα έθεσε ως βασική προϋπόθεση την εστίαση στη δική τους απόδοση: «Περιμένουμε να εμφανιστεί πιο συγκεντρωμένος μετά από την ήττα τους, αλλά εμείς επικεντρωνόμαστε στους εαυτούς μας. Έχουν πολύ ταλέντο και παίκτες που θα πρέπει να σταματήσουμε. Αν παίξουμε με το πάθος μας, πιστεύω ότι θα είμαστε καλά».

Από την πλευρά του, ο γκαρντ Τζίμι Κλαρκ έδωσε έμφαση στην ομαδικότητα και την αυτοπεποίθηση που έχει κερδίσει η Μακάμπι μετά την πρόσφατη νίκη της επί της πανίσχυρης Ρεάλ Μαδρίτης: «Η νίκη επί της Ρεάλ, μας έδωσε αυτοπεποίθηση. Προσπαθούμε να διατηρήσουμε αυτόν τον ενθουσιασμό και να τον χρησιμοποιήσουμε προς όφελός μας. […] Θα έρθουν [οι παίκτες του Παναθηναϊκού] με πολλή ενέργεια, αλλά πρέπει να παίξουμε ομαδικά και να μείνουμε στο πλάνο του παιχνιδιού».

Οι δηλώσεις καταδεικνύουν ότι η Μακάμπι είναι πλήρως προετοιμασμένη για την έντονη ατμόσφαιρα και την αντίδραση του Παναθηναϊκού μετά από άσχημα αποτελέσματα, με τους Ισραηλινούς να βασίζονται στην ομαδική τους λειτουργία και στο υψηλό ηθικό που έχουν αποκτήσει.