Όταν Τζόρνταν έπαιξε συμπαίκτης του Μπαγκς Μπάνι

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Στις 15 Νοεμβρίου 1996 η ταινία “Space Jam” (Διαστημικά Καλάθια) κάνει πρεμιέρα, με τους Michael Jordan καιLarry Bird να βοηθούν την παρέα των Looney Tunes (Μπαγκς Μπάνι, Ντάφι Ντακ, κλπ) να παίξουν έναν αγώνα μπάσκετ εναντίον εξωγήινων κατακτητών με σκοπό να κερδίσουν την ελευθερία τους.

Πρόκειται για μία από τις πιο χαρακτηριστικές ταινίες της δεκαετίας του ’90, το Space Jam – ή Τα Διαστημικά Καλάθια όπως έγινε γνωστό στην Ελλάδα – παραμένει έως σήμερα ένα μοναδικό κινηματογραφικό υβρίδιο που συνδύασε ζωντανή δράση με κινούμενα σχέδια, βάζοντας στο ίδιο παρκέ τον Μάικλ Τζόρνταν και τους θρυλικούς Looney Tunes. Η παραγωγή της Warner Bros. Animation προβλήθηκε για πρώτη φορά το 1996 και εξελίχθηκε σε τεράστια εισπρακτική επιτυχία, ξεπερνώντας τα 250 εκατ. δολάρια παγκοσμίως.

Ένα πρωτότυπο project για τα δεδομένα της εποχής

Το Space Jam δεν ήταν απλώς μια οικογενειακή ταινία. Ήταν το τολμηρό στοίχημα των δημιουργών Τζο Πίτκα, Λέο Μπενβενούτι, Στιβ Ράντνικ, Τίμοθι Χάρις και Χέρσελ Γουάινγκροντ να τοποθετήσουν τον μεγαλύτερο μπασκετμπολίστα όλων των εποχών σε ένα σύμπαν όπου ο Bugs Bunny, η Lola Bunny και ο Daffy Duck αντιμετωπίζουν εξωγήινους που απειλούν να τους μετατρέψουν σε… αξιοθέατα λούνα παρκ.

Παρά το αρχικό σκεπτικισμό γύρω από τον συνδυασμό ενός πραγματικού θρύλου του NBA με cartoon ήρωες, το αποτέλεσμα κέρδισε μικρούς και μεγάλους χάρη στην πρωτοποριακή τότε τεχνική ανάμειξης live action και animation.

Η πλοκή που απογείωσε τη φαντασία

Η ιστορία ξεκινά με τον νεαρό Μάικλ Τζόρνταν που ονειρεύεται καριέρα στο NBA. Μετά την πραγματική αποχώρησή του από το μπάσκετ για το μπέιζμπολ, η ταινία τον “στρατολογεί” από τους Looney Tunes για να τους βοηθήσει να νικήσουν τους εξωγήινους Monstars, οι οποίοι έχουν κλέψει το ταλέντο των Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Πάτρικ Γιούινγκ, Μάγκσι Μπογκς, Λάρι Τζόνσον και Σον Μπράντλεϊ.

Ο αγώνας που ακολουθεί είναι ένα χαοτικό, ξεκαρδιστικό και γεμάτο ανατροπές υπερθέαμα, στο οποίο ο Τζόρνταν—με τη βοήθεια του Bugs—καταφέρνει να ανατρέψει το σκορ στο τελευταίο δευτερόλεπτο με μια… καρφωματική επιμήκυνση cartoon φυσικής.

Το δυνατό καστ και τα cameo που έγραψαν ιστορία

Στην ταινία εμφανίζονται:

– Μάικλ Τζόρνταν ως ο εαυτός του
– Γουέιν Νάιτ ως ο Σταν Ποντόλακ
– Τερέζα Ραντλ ως η σύζυγος του Τζόρνταν
– Cameo των Μπιλ Μάρεϊ, Λάρι Μπερντ, και πλήθος παικτών του NBA της εποχής
– Φωνές από τους Μπίλι Γουέστ, Ντι Μπράντλεϊ Μπέικερ, Καθ Σούσι και Ντάνι ΝτεΒίτο

Το πλούσιο καστ ζωντανής δράσης και οι κορυφαίοι επαγγελματίες του voice acting συνέβαλαν στο να αποκτήσει η ταινία cult status.

Από τις κριτικές στη διαχρονικότητα

Αν και οι κριτικές ήταν μικτές—άλλοι λάτρεψαν την ιδέα, άλλοι την είδαν ως υπερβολικά “εμπορική”—όλοι συμφώνησαν στα τεχνικά επιτεύγματα. Το Space Jam έγινε η δεύτερη πιο επιτυχημένη μπασκετική ταινία όλων των εποχών και μια από τις 10 κορυφαίες εισπρακτικές επιτυχίες του 1996.

Η κληρονομιά της ταινίας συνεχίστηκε το 2021, όταν κυκλοφόρησε το sequel Space Jam: A New Legacy με πρωταγωνιστή τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, επιχειρώντας να συστήσει το brand σε μια νέα γενιά θεατών.

Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, το Space Jam παραμένει ένα σινεφιλικό και pop culture σημείο αναφοράς. Μια ταινία που κατάφερε να ενώσει δύο ολόκληρους κόσμους και να μετατρέψει την παιδική φαντασία σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κινηματογραφικά events των ’90s.