Η “μυθική” κατηγορία ποδοσφαιριστών της Premier League

Στον λαμπερό κόσμο της Premier League, όπου χτίζονται καριέρες και γεννιούνται θρύλοι, υπάρχει μια ξεχωριστή, σχεδόν μυθική κατηγορία ποδοσφαιριστών: όσοι έπαιξαν μόλις μία φορά και εξαφανίστηκαν. Μερικοί από αυτούς χάθηκαν στην αφάνεια, άλλοι κουβαλούν πλέον μια παράξενη, σχεδόν ποιητική ποδοσφαιρική κληρονομιά — «ήμουν κι εγώ παίκτης της Premier League».

Σύμφωνα με τα στατιστικά, 5.068 ποδοσφαιριστές έχουν αγωνιστεί έστω σε ένα παιχνίδι της Premier League. Από αυτούς, 380 (ποσοστό 7,5%) έπαιξαν μόνο μία φορά. Μερικοί ίσως επιστρέψουν στο μέλλον· οι περισσότεροι, όμως, όχι. Η μοναδική συμμετοχή τους είναι το εισιτήριο που τους καταγράφει στην ιστορία.

Ο απόλυτος θρύλος: Αλί Ντιά

Στις 23 Νοεμβρίου συμπληρώνονται 29 χρόνια από το πιο περιβόητο ντεμπούτο όλων των εποχών. Ο Αλί Ντιά, ο άνθρωπος που εξαπάτησε τον Γκρέιαμ Σούνες παριστάνοντας τον… ξάδελφο του Τζορτζ Γουεά, μπήκε αλλαγή στη θέση του Ματ Λε Τισιέ. Ήταν τόσο κακός, που έγινε αλλαγή… ως αλλαγή. Δεν ξαναεμφανίστηκε ποτέ. Έμεινε, όμως, στην αιωνιότητα.

Δεν ήταν όλοι «Ντιά» – υπήρξαν και επώνυμοι

Μια συμμετοχή δεν σημαίνει απαραίτητα χαμηλή ποιότητα.

Γιλντιράι Μπαστιρκ: 249 εμφανίσεις στη Bundesliga, τελικός Champions League το 2002 με τη Λεβερκούζεν, τρίτη θέση στο Μουντιάλ της Ιαπωνίας-Κορέας. Έπαιξε μία φορά με τη Μπλάκμπερν και τέλος.

Ρίτσαρντ Βίτσχε: πρωταθλητής Ευρώπης με την Μπαρτσελόνα το 1992, πρωταθλητής Ολλανδίας με Άγιαξ το 1998· μία και έξω με τη Μπλάκμπερν.

Φερντινάν Κολί: μέλος της μυθικής Σενεγάλης του 2002, αλλά στη Μπέρμιγχαμ έπαιξε μόλις ένα ματς.

Οι… εφιάλτες

Ματ Μάρεϊ: ο άτυχος τερματοφύλακας των Γουλβς έπαιξε μία μόνο φορά στην Premier League — ένα 5-1 από τη Μπλάκμπερν.

Κρίστιαν Νεγκουάι: μπήκε αλλαγή για τη Σίτι το 2004, αποβλήθηκε λίγα λεπτά μετά. Τέλος καριέρας στην Premier League. Ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που αποβλήθηκε στο μοναδικό του παιχνίδι.

Οι… «μοναδικοί» σκόρερ

Τέσσερις παίκτες έπαιξαν μία φορά και πέτυχαν γκολ:

Γκάρι Μπουλ, Νότιγχαμ Φόρεστ (1995)

Έινταν Νιούχαουζ, Γουίμπλεντον (1992)

Κρις Ντέιβιντ, Φούλαμ (2014) – πιθανότατα το καλύτερο γκολ της κατηγορίας, με 25άρι σουτ στο δοκάρι και μέσα.

Τζος Χάροπ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2017)

Οι «κομπάρσοι» των μεγάλων ομάδων

Ο σύλλογος με τους περισσότερους «one-game» παίκτες:

Μάντσεστερ Σίτι – 22 παίκτες

Γουέστ Χαμ – 18

Τσέλσι – 18

Άρσεναλ – 17

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – 17

Μια ιστορική στιγμή αυτής της κατηγορίας είναι το μοναδικό ματς του Gláuber (Σίτι, 2009). Οι οπαδοί τον αποθέωναν, γνωρίζοντας ότι το σύλλογος περνούσε από την «εποχή Ντέιβιν Τζέιμς στην επίθεση» στην «εποχή Αγκουέρο». Έπαιξε πέντε λεπτά, έκανε πέντε πάσες — όλες σωστές. 100%. Ένα τέλειο στατιστικό για μια στιγμή στο φως.

Ποιος τους έβαλε όλους αυτούς;

Ο άνθρωπος που έχει δώσει τις περισσότερες «μοναδικές» εμφανίσεις:
Αρσέν Βενγκέρ – 14 παίκτες.
Στο ματς Άρσεναλ – Γιουνάιτεντ το 2012, οι Park Chu-Young και Li Ke έγραψαν το πρώτο και τελευταίο τους κεφάλαιο στην Premier League.

Οι μικρότεροι και οι μεγαλύτεροι

Νιλ Φιν, Γουέστ Χαμ – 17 ετών και 3 ημερών. Ο νεότερος γκολκίπερ με μία εμφάνιση.

Γκρέιαμ Ριξ, Τσέλσι – 37 ετών και 203 ημερών, ο γηραιότερος «μοναδικός».

Το ημερολόγιο των… one-timers

Η τελευταία αγωνιστική αποδεικνύεται η μεγάλη «βιτρίνα»:

93 από τους 380 έπαιξαν τον Μάιο.

67 από αυτούς αγωνίστηκαν στο τελευταίο παιχνίδι της σεζόν.

Ακόμη κι αν ξέρουν ότι μπορεί να είναι η μόνη τους στιγμή, αυτή η συμμετοχή είναι για πάντα. Ένα ματς, ένα όνειρο, μια ζωή να το διηγούνται.

Στην Premier League, το «έπαιξα μία φορά» δεν είναι αποτυχία.
Είναι διάκριση — που για 380 ποδοσφαιριστές, δεν θα σβήσει ποτέ.