Νέος εφιάλτης μετά τον Άλαν Σίρερ για Σίτι!

Η Νιούκαστλ πέτυχε μία από τις πιο εντυπωσιακές νίκες της εποχής Χάου, επικρατώντας 2-1 της Μάντσεστερ Σίτι στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» και υποχρεώνοντας την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα σε μια οδυνηρή ήττα που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική στη μάχη του τίτλου. Πρωταγωνιστής ήταν ο Χάρβεϊ Μπαρνς, ο οποίος με δύο γκολ έγραψε ιστορία, γίνεται ο πρώτος παίκτης της Νιούκαστλ που σκοράρει δις απέναντι στη Σίτι σε ματς Premier League μετά τον Άλαν Σίρερ το 2003.

Η Σίτι μπήκε στο ματς με στόχο να μειώσει τη διαφορά από την Άρσεναλ, διατηρώντας την ίδια ενδεκάδα για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι – κάτι που ο Γκουαρδιόλα είχε να κάνει από το 2021. Και οι δύο ομάδες μπήκαν με επιθετική διάθεση, σε ένα πρώτο ημίχρονο που είχε… τα πάντα εκτός από γκολ. Χαμένες ευκαιρίες εκατέρωθεν, λάθη στην άμυνα και συνολικά επτά «μεγάλες ευκαιρίες» (big chances) και 2.59 xG, στατιστικά που συνιστούν ρεκόρ για Premier League αγώνα χωρίς σκορ στο πρώτο 45λεπτο.

Ο Χάαλαντ έχασε δύο κλασικές ευκαιρίες, ο Φόντεν μία ακόμη πιο κραυγαλέα, ενώ για τη Νιούκαστλ ο Μπαρνς και ο Βόλτεματε δεν κατάφεραν να σκοράρουν από πλεονεκτικές θέσεις. Παρά τα νούμερα, το 0-0 παρέμεινε ως το ημίχρονο.

Η λύση ήρθε τελικά στο δεύτερο μέρος. Ο Μπρούνο Γκιμαράες δημιούργησε με εξαιρετική ενέργεια και ο Μπαρνς, από το όριο της περιοχής, νίκησε τον Ντοναρούμα για το 1-0. Ωστόσο, η Σίτι αντέδρασε άμεσα: ο Ρούμπεν Ντίας, στο 59’, ισοφάρισε με το πρώτο του γκολ Premier League από το 2021 – επίσης στο ίδιο γήπεδο.

Η Νιούκαστλ, όμως, δεν λύγισε. Στο 69’, μετά από κεφαλιά του Γκιμαράες στο δοκάρι, ο Μπαρνς βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με ένα εντυπωσιακό πίσω-μπρος τελείωμα έγραψε το 2-1, υπογράφοντας μία ιστορική βραδιά για τον ίδιο και για τον σύλλογο.

Η ομάδα του Χάου άντεξε στην πίεση μέχρι το τέλος, κατακτώντας την 11η εντός έδρας νίκη της το 2025, επίδοση που ξεπερνά μόνο η Μάντσεστερ Σίτι. Παράλληλα, ήταν η πρώτη νίκη του Έντι Χάου απέναντι σε ομάδα του Γκουαρδιόλα μετά από 17 προσπάθειες.

Για τη Σίτι και τον Χάαλαντ, το ματς αφήνει πικρία για τις πολλές χαμένες ευκαιρίες και την αίσθηση ότι «πέταξαν» βαθμούς που ίσως αποδειχθούν κρίσιμοι. Προς το παρόν, μένουν στο -4 από την Άρσεναλ έχοντας και παιχνίδι περισσότερο, και μένει να φανεί αν υπάρχει τρόπος επιστροφής στη μάχη του τίτλου.

Η Νιούκαστλ, αντίθετα, δείχνει ότι παραμένει υπολογίσιμη δύναμη, ειδικά στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», όπου έχει πλέον δέκα νίκες στα τελευταία δεκατρία ματς.