Τι σημαίνει να είσαι πρώτος τα Χριστούγεννα στην Premier League;

Η Άρσεναλ θα περάσει τα Χριστούγεννα του 2025 στην κορυφή της Premier League, όμως το μεγάλο ερώτημα είναι άλλο: πόσο συχνά η ομάδα που κάνει Χριστούγεννα πρώτη καταλήγει και πρωταθλήτρια; Αυτό ακριβώς επιχειρεί να απαντήσει ανάλυση με ιστορικά δεδομένα από το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Πώς η Άρσεναλ πήρε την κορυφή

Η Μάντσεστερ Σίτι ανέβηκε προσωρινά στην 1η θέση με το 3-0 επί της Γουέστ Χαμ το απόγευμα του Σαββάτου, όμως η Άρσεναλ «απάντησε» στο βραδινό ματς και με το 1-0 επί της Έβερτον επέστρεψε στην κορυφή. Στο κείμενο σημειώνεται ότι το γκολ/καθοριστική φάση ήταν πέναλτι του Βίκτορ Γκιόκερες στο πρώτο ημίχρονο (20 Δεκεμβρίου), αποτέλεσμα που στέλνει τους «κανονιέρηδες» στις γιορτές με προβάδισμα δύο βαθμών από τη Σίτι.

Τι δείχνουν οι αριθμοί: δεν είναι «τίτλος», αλλά είναι σοβαρό προβάδισμα

Στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος έχουν καταγραφεί 126 σεζόν στην κορυφαία κατηγορία. Σε αυτές, η ομάδα που ήταν πρώτη ανήμερα Χριστουγέννων κατέκτησε τελικά το πρωτάθλημα 56 φορές, δηλαδή 44,4%.

Στην εποχή της Premier League το ποσοστό ανεβαίνει: σε 33 ολοκληρωμένες σεζόν, οι «πρωτοπόροι των Χριστουγέννων» πήραν τον τίτλο 17 φορές (51,5%). Με απλά λόγια: στατιστικά, είναι πιο πιθανό από το “στρίψιμο νομίσματος”, αλλά απέχει πολύ από το να θεωρείται τελειωμένη υπόθεση.

Το ειδικό βάρος της περίπτωσης Άρσεναλ: “πρώτη τα Χριστούγεννα”, αλλά χωρίς τελική δικαίωση

Για την Άρσεναλ, αυτή είναι η 5η φορά στην ιστορία της Premier League που θα κάνει Χριστούγεννα στην κορυφή. Το πρόβλημα είναι ότι –όπως υπογραμμίζεται– δεν έχει καταφέρει να το «τελειώσει» ποτέ στις προηγούμενες τέσσερις απόπειρες (2002-03, 2007-08, 2022-23, 2023-24), ενώ υπάρχει και ένα πιο βαρύ ιστορικό μοτίβο: στο σύνολο της πρώτης κατηγορίας, η τελευταία φορά που η Άρσεναλ πήρε πρωτάθλημα όντας πρώτη και τα Χριστούγεννα ήταν το 1947-48.

Παράλληλα γίνεται και μια ενδιαφέρουσα σύγκριση: Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι οι ομάδες που έχουν βρεθεί περισσότερες φορές πρώτες τα Χριστούγεννα στην Premier League (από 7 φορές η καθεμία). Για τη Λίβερπουλ μάλιστα, χρειάστηκε να φτάσει στην 5η προσπάθεια για να το μετατρέψει σε τίτλο (2019-20) — «οιωνός» που η Άρσεναλ θα ήθελε να πιστέψει ότι μπορεί να επαναληφθεί.

Τα μεγαλύτερα «παραδείγματα» από την ιστορία

Η ανάλυση θυμίζει ότι το μεγαλύτερο προβάδισμα ανήμερα Χριστουγέννων στην ιστορία της κορυφαίας κατηγορίας ήταν της Μάντσεστερ Σίτι: +13 το 2017-18, μια σεζόν-ρεκόρ που μετατράπηκε σε τίτλο με εμφατικό τρόπο.

Στον αντίποδα, ως χαρακτηριστικό παράδειγμα «χαμένης υπόθεσης» αναφέρεται η Νιούκαστλ του 1995-96: πήγε στα Χριστούγεννα με +10, έφτασε ξανά έως και στο +12, αλλά τελικά έχασε το πρωτάθλημα μέσα σε μια κούρσα που έμεινε ιστορική, με την πίεση της Γιουνάιτεντ και τις περίφημες «mind games» της εποχής.

Το να είσαι πρώτος τα Χριστούγεννα στην Premier League δεν σου δίνει τρόπαιο, αλλά σου δίνει κάτι πολύ χειροπιαστό: ισχυρή στατιστική πιθανότητα και ψυχολογικό προβάδισμα. Για την Άρσεναλ, όμως, το στοίχημα είναι διπλό: να κρατήσει τη Σίτι πίσω της και ταυτόχρονα να σπάσει μια παράδοση δεκαετιών, αφού ιστορικά έχει αποδειχθεί ότι η «χριστουγεννιάτικη κορυφή» δεν ήταν ποτέ αρκετή από μόνη της.