Αυξάνονται οι πιθανότητες τίτλου για Άρσεναλ

Η Άρσεναλ έκλεισε το πρώτο κομμάτι της σεζόν στην Premier League με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: 20 παιχνίδια, 48 βαθμοί και προβάδισμα έξι βαθμών στην κορυφή.  Από «οριακό φαβορί» πριν λίγες εβδομάδες, οι Λονδρέζοι πέρασαν στο στάδιο να οδηγούν την κούρσα – όχι επειδή εξαφανίστηκαν τα προβλήματα, αλλά επειδή απάντησαν με σερί την ώρα που οι διώκτες τους άφηναν πόντους.

Από τη γκρίνια στο σερί

Το αφήγημα είχε αρχίσει να στραβώνει στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν μια ήττα στο Villa Park έμοιαζε να ανοίγει την πόρτα στους διώκτες. Το «πακέτο πίεσης» είχε χτιστεί ήδη από νωρίτερα: ισοπαλία με την Τσέλσι, νεύρα, κι ένα πρωτάθλημα που παραδοσιακά τιμωρεί όποιον χαλαρώσει. 

Η αντίδραση όμως ήταν το κλειδί. Από τότε η Άρσεναλ «έτρεξε» πέντε σερί νίκες, με πιο πρόσφατη το 3-2 στην έδρα της Μπόρνμουθ, όπου ο Ντέκλαν Ράις έβαλε δύο γκολ και ο Αρτέτα μίλησε ξανά για χαρακτήρα και πνευματική αντοχή. Παράλληλα, η νίκη 4-1 επί της Άστον Βίλα στο Emirates λειτούργησε σαν «δήλωση» προς όλους. 

Η βαθμολογία, οι διώκτες και το «μέγεθος» του +6

Μετά από 20 ματς, η εικόνα που διαμορφώνεται είναι με την Άρσεναλ πρώτη, πίσω της οι βασικοί ανταγωνιστές (με τη Σίτι να έχει και ματς λιγότερο, σύμφωνα με το ρεπορτάζ). Στην επίσημη ανάλυση της Premier League, σημειώνεται επίσης ότι αυτό το +6 μετά από 20 αγώνες είναι το μεγαλύτερο προβάδισμα κορυφής που έχει βρεθεί ποτέ η Άρσεναλ σε αυτό το χρονικό σημείο σε σεζόν Premier League.

Τι λέει η ιστορία: 66,6% «μετατροπή» – αλλά όχι εγγύηση

Εδώ μπαίνει το ιστορικό φίλτρο που κάνει το +6 τόσο ενδιαφέρον. Σύμφωνα με την ανάλυση του The Analyst, μόνο 9 φορές στο παρελθόν μια ομάδα είχε προβάδισμα 6+ βαθμών μετά από 20 αγωνιστικές (με την προϋπόθεση ότι 1ος και 2ος είχαν παίξει ακριβώς 20 ματς). Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο πρωτοπόρος πήρε τελικά το πρωτάθλημα 6 φορές, δηλαδή ποσοστό 66,6%. 

Και το πιο «προειδοποιητικό» στοιχείο για τους φίλους της Άρσεναλ: η μοναδική προηγούμενη περίπτωση όπου υπήρξε ακριβώς +6 μετά από 20 ματς ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1997-98, που τελικά δεν πήρε τον τίτλο – τον έχασε από… την Άρσεναλ. 

Γιατί φοβούνται όλοι τη Σίτι (ακόμη κι όταν δεν είναι «τέλεια»)

Η ιστορία έχει και άλλα παραδείγματα «ανατροπής»: η Νιούκαστλ το 1995-96 και η Λίβερπουλ το 2018-19 (όταν η Σίτι έκλεισε τη σεζόν με εξαντλητικό σερί νικών). Το κεντρικό μοτίβο είναι απλό: όταν απέναντί σου έχεις ομάδα ικανή να κάνει ακραία σερί, κανένα προβάδισμα δεν σε «ασφαλίζει» τον Ιανουάριο. 

Opta: πιο αισιόδοξο από την ιστορία

Παρά την ιστορική επιφύλαξη, η Opta –μέσω supercomputer προβλέψεων– δίνει στην Άρσεναλ 84,8% πιθανότητα κατάκτησης του τίτλου στο συγκεκριμένο χρονικό σημείο, ποσοστό πολύ υψηλότερο από το «ωμό» ιστορικό 66,6%. 

Το συμπέρασμα

Η Άρσεναλ έχει βάλει τον εαυτό της σε θέση ισχύος: +6, φόρμα, αυτοπεποίθηση, πρόγραμμα που μέχρι εδώ περιλάμβανε δύσκολες εξόδους. Όμως το πρωτάθλημα δεν δίνεται με «στατιστική». Δίνεται όταν κλειδώσεις μαθηματικά τον τίτλο — και μέχρι τότε, ειδικά με τον Γκουαρδιόλα στο κάδρο, το μήνυμα που βγαίνει είναι ένα: μηδενικός εφησυχασμός.