Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στο θρόνο του και φορά το έβδομο στέμμα του!

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Η 26η Μαΐου 2024 θα μείνει για πάντα χαραγμένη στην ιστορία του Παναθηναϊκός ως η βραδιά της μεγάλης επιστροφής. Στο Βερολίνο, απέναντι στη βασίλισσα Ρεάλ Μαδρίτης, οι πράσινοι έγραψαν ξανά ιστορία, επικρατώντας με 95-80 στον τελικό του Final Four και κατακτώντας την 7η EuroLeague της ιστορίας τους.

Ήταν το τέλος μιας αναμονής 13 χρόνων. Από το 2011 μέχρι το 2024, ο Παναθηναϊκός έμοιαζε χαμένος μακριά από την κορυφή της Ευρώπης. Όμως η ομάδα του Εργκίν Αταμάν επέστρεψε με εκκωφαντικό τρόπο στον θρόνο, κατακτώντας το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά τα 1996, 2000, 2002, 2007, 2009 και 2011.

Το βράδυ εκείνο στην Uber Arena δεν ξεκίνησε ιδανικά για τους πράσινους. Η Ρεάλ μπήκε καυτή στο παιχνίδι και έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 36-25, έχοντας εντυπωσιακά ποσοστά ευστοχίας. Ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να κυνηγά ένα βουνό απέναντι στην πιο έμπειρη ομάδα της διοργάνωσης.

Κι όμως, από το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε η αντεπίθεση. Οι πράσινοι έσφιξαν την άμυνά τους, έβγαλαν ενέργεια και προσωπικότητα και άρχισαν να επιστρέφουν. Ο Κώστας Σλούκας πήρε πάνω του την ομάδα, ο Κέντρικ Ναν έδωσε λύσεις στην επίθεση, ενώ ο Ματίας Λεσόρ κυριάρχησε κοντά στο καλάθι. Το ημίχρονο έκλεισε με τη Ρεάλ μπροστά 54-49, αλλά η αίσθηση είχε ήδη αλλάξει.

Η τρίτη περίοδος ήταν η στιγμή που κρίθηκαν όλα. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε άμυνα τίτλου, κράτησε τη Ρεάλ μόλις στους 7 πόντους στο δεκάλεπτο και πέρασε μπροστά στο σκορ. Από εκεί και πέρα, η ελληνική ομάδα δεν κοίταξε ποτέ πίσω.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Σλούκας παρέδωσε μαθήματα ηγεσίας. Με μεγάλα σουτ, καθαρό μυαλό και απόλυτο έλεγχο του ρυθμού, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού οδήγησε την ομάδα στην κορυφή της Ευρώπης. Ο Ναν εκτέλεσε τη Ρεάλ στα κρίσιμα σημεία, ο Ντίνος Μήτογλου πέτυχε καθοριστικό τρίποντο και το επιμέρους 12-1 στο τέλος μετέτρεψε το 76-79 σε 76-88, σφραγίζοντας το τρόπαιο.

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Σλούκας. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκανε επική εμφάνιση στον τελικό και έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος Έλληνας παίκτης που κατέκτησε EuroLeague με τρεις διαφορετικές ομάδες: το 2012 και το 2013 με τον Ολυμπιακός, το 2017 με τη Φενέρμπαχτσε και το 2024 με τον Παναθηναϊκό.

Για τους φίλους του τριφυλλιού, εκείνη η νύχτα ήταν κάτι περισσότερο από μια κούπα. Ήταν η επιστροφή της περηφάνειας, η αναγέννηση ενός ευρωπαϊκού γίγαντα και η επιβεβαίωση ότι ο Παναθηναϊκός ανήκει στην κορυφή της ηπείρου.

Το Βερολίνο έγινε ξανά πράσινο. Και ο Παναθηναϊκός επέστρεψε εκεί όπου ιστορικά αισθάνεται πως ανήκει: στον θρόνο της Ευρώπης.