Η ατάκα Αντετοκούνμπο για Άρη που άναψε φωτιές!

Μία δήλωση με ιδιαίτερο νόημα έκανε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, βάζοντας στην ίδια πρόταση τους Μαϊάμι Χιτ, την Αλάσκα, τον Άρη και τους Μιλγουόκι Μπακς. Ο Greek Freak, μιλώντας για το μέλλον του και το ενδεχόμενο να αγωνιστεί κάπου αλλού, ξεκαθάρισε ότι όπου κι αν βρεθεί, δεν πρόκειται να ξεχάσει την ομάδα που τον ανέδειξε στο NBA.

«Είτε παίζω στους Μαϊάμι Χιτ, είτε στην Αλάσκα, είτε στον Άρη, δεν θα ξεχάσω ότι οι Μπακς ήταν το σπίτι μου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αντετοκούνμπο, σε μία ατάκα που προκάλεσε αίσθηση, κυρίως λόγω της αναφοράς του στον Άρη.

Δεν είναι μια τυχαία αναφορά. Ο Άρης ζει μια νέα εποχή στο μπάσκετ, καθώς στην ομάδα της Θεσσαλονίκης βρίσκεται ως νέος μεγαλομέτοχος ο Κινέζος επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Σιάο. Το ενδιαφέρον γίνεται ακόμη μεγαλύτερο από τη στιγμή που ο Σιάο θεωρείται πολύ κοντινός άνθρωπος του Γιάννη Αντετοκούνμπο, με τους δύο να διατηρούν στενή προσωπική σχέση.

Και εδώ αρχίζουν τα εύλογα ερωτήματα. Ήταν απλώς μία αυθόρμητη ατάκα του Γιάννη ή υπάρχει κάτι βαθύτερο πίσω από την αναφορά στον Άρη; Προφανώς, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει τίποτα χειροπιαστό που να δείχνει αγωνιστική σύνδεση του Αντετοκούνμπο με την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Ο Giannis παραμένει παίκτης κορυφαίου επιπέδου στο NBA και το όνομά του συνδέεται με τεράστια μεγέθη, συμβόλαια και φιλοδοξίες.

Ωστόσο, στο μπάσκετ οι συμβολισμοί μετράνε. Και όταν ένας παίκτης του διαμετρήματος του Αντετοκούνμπο αναφέρει δημόσια τον Άρη, την ώρα που η ομάδα έχει μπει σε νέα ιδιοκτησιακή πραγματικότητα με έναν άνθρωπο κοντά του, τότε η συζήτηση ανοίγει αναπόφευκτα.

Ο Άρης δεν είναι οποιαδήποτε ομάδα. Είναι ένας σύλλογος με βαριά μπασκετική ιστορία, με τεράστια παράδοση, με λαό που έμαθε να ζει μεγάλες βραδιές στο Παλέ και με όνομα που εξακολουθεί να προκαλεί σεβασμό στην Ευρώπη. Μπορεί τα τελευταία χρόνια να μην βρίσκεται στο επίπεδο των ένδοξων δεκαετιών του παρελθόντος, όμως η φανέλα του παραμένει βαριά.

Γι’ αυτό και η αναφορά του Αντετοκούνμπο δεν πέρασε απαρατήρητη. Σε μια περίοδο που ο Άρης επιχειρεί να ξαναχτίσει το μπασκετικό του μέλλον, η σύνδεση με τον Greek Freak, έστω και σε επίπεδο δήλωσης, λειτουργεί σαν επικοινωνιακή σπίθα.

Το μεγάλο ερώτημα, βέβαια, είναι άλλο: μήπως στο τέλος της τεράστιας καριέρας του ο Γιάννης αποφασίσει να φορέσει τη φανέλα του Άρη; Σήμερα μοιάζει μακρινό σενάριο. Αλλά όχι αδιανόητο. Ο Αντετοκούνμπο έχει δείξει πολλές φορές ότι λειτουργεί και με το συναίσθημα, δεν ξεχνά από πού ξεκίνησε και σέβεται τις ομάδες που έχουν ιστορία και ταυτότητα.

Αν κάποια στιγμή θελήσει να κλείσει τον κύκλο του μακριά από το NBA, η Ελλάδα θα μπορούσε να μπει στη συζήτηση. Και τότε ο Άρης, με τον Ρίτσαρντ Σιάο στο τιμόνι και με την προσωπική σχέση που υπάρχει με τον Γιάννη, θα μπορούσε να έχει έναν λόγο παραπάνω να ονειρεύεται.

Για την ώρα, μένει η δήλωση. Αλλά στο μπάσκετ, πολλές φορές τα μεγάλα σενάρια αρχίζουν από μία ατάκα. Και ο Αντετοκούνμπο, αναφέροντας τον Άρη, φρόντισε να δώσει τροφή για σκέψη σε όλη τη Θεσσαλονίκη.