«Πάτησε» το Ισραήλ – Μία ανάσα από το Παγκόσμιο η Εθνική!

Η Εθνική Εφήβων έδειξε χαρακτήρα, ποιότητα και απόλυτη αγωνιστική ανωτερότητα απέναντι στο Ισραήλ, επικρατώντας με το επιβλητικό 84-64 και κάνοντας ακόμα ένα αποφασιστικό βήμα στη μάχη για την εξασφάλιση της συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19.

Η ελληνική ομάδα ξεπέρασε με πειστικό τρόπο το εμπόδιο του Ισραήλ στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8 του EuroBasket U18, επιβεβαιώνοντας ότι διαθέτει ένα από τα πιο ταλαντούχα σύνολα της διοργάνωσης. Παρότι το ξεκίνημα δεν ήταν το ιδανικό, οι παίκτες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος αντέδρασαν άμεσα, ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους και δεν άφησαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στους αντιπάλους τους.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για την Ελλάδα ήταν ο Ηλίας Χαϊδεμένος, ο οποίος πραγματοποίησε μία ολοκληρωμένη εμφάνιση, τελειώνοντας τον αγώνα με 16 πόντους, έξι ριμπάουντ και οκτώ ασίστ, αποδεικνύοντας πόσο καθοριστικός μπορεί να γίνει και στις δύο πλευρές του παρκέ. Πολύτιμη ήταν και η προσφορά του Άγγελου Ζούπα με 14 πόντους, ενώ σημαντικές λύσεις έδωσαν επίσης ο Δημήτρης Πούλος με 12 και ο Στέφανος Γκίγκας με 10 πόντους.

Το Ισραήλ μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και εκμεταλλεύτηκε την ελληνική νευρικότητα στα πρώτα λεπτά, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενο με 21-15. Η Ελλάδα δυσκολεύτηκε αρχικά να βρει επιθετικό ρυθμό, όμως δεν πανικοβλήθηκε και περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να επιβάλει τον δικό της τρόπο παιχνιδιού.

Η αντίδραση ήρθε στη δεύτερη περίοδο. Με μεγαλύτερη ένταση στην άμυνα, καλύτερες επιλογές στην επίθεση και σερί 6-0, χάρη στις πρωτοβουλίες των Χαϊδεμένου και Γκίγκα, η Εθνική όχι μόνο κάλυψε τη διαφορά, αλλά πήρε και τον έλεγχο της αναμέτρησης. Οι Έλληνες διεθνείς κυκλοφόρησαν εξαιρετικά την μπάλα, βρήκαν εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό και πήγαν στα αποδυτήρια έχοντας αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα με 43-33.

Στην επανάληψη η «γαλανόλευκη» μπήκε αποφασισμένη να τελειώσει την υπόθεση νίκη. Με εξαιρετική αμυντική λειτουργία και σωστές επιλογές στην επίθεση, η διαφορά ανέβηκε γρήγορα σε διψήφια επίπεδα, φτάνοντας ακόμα και στο +13 (54-41), με τους Ισραηλινούς να αδυνατούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό της ελληνικής ομάδας.

Η Ελλάδα συνέχισε με την ίδια σοβαρότητα μέχρι το τελευταίο λεπτό, διατήρησε απόλυτα τον έλεγχο του αγώνα και έφτασε χωρίς άγχος στην τελική επικράτηση με 84-64. Πλέον, η Εθνική Εφήβων βρίσκεται μόλις μία νίκη μακριά από την εξασφάλιση της παρουσίας της στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19, επιβεβαιώνοντας πως αυτή η γενιά διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να πρωταγωνιστήσει και τα επόμενα χρόνια στο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο μπάσκετ.

ΕΛΛΑΔΑ (Σκροπολίθας): Ζούπας 14 (1/3 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Βανετίδης, Χαϊδεμένος 16 (8/12 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Θωμάκος 2, Χατζηλάμπρου 8 (10 ριμπάουντ), Σκληρός 8 (3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπουζούλας 9 (4/5 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χαρτωνάς 5, Γκίκας 10 (4/6 δίποντα), Ασημένιος, Πούλος 12 (4/6 δίποντα, 4/5 βολές, 3 ριμπάουντ)