Το πραγματικό μήνυμα για τη Σίτι! Το 5 στα 5 δεν δίνει τίτλο

Η Μάντσεστερ Σίτι έχει ξεκινήσει τη νέα σεζόν με το απόλυτο, όμως η ιστορία της Premier League στέλνει ένα σαφές μήνυμα: το τέλειο ξεκίνημα βοηθά, αλλά δεν εγγυάται τίποτα.

Οι «πολίτες» είναι η μοναδική ομάδα που έχει κάνει το 5/5 στο ξεκίνημα της Premier League 2026-27 και έχουν ήδη αποκτήσει διαφορά τριών βαθμών από την Άρσεναλ. Το ερώτημα, όμως, είναι κατά πόσο μια τέτοια εκκίνηση αποτελεί πραγματικό δείκτη για την κατάκτηση του τίτλου.

Τα δεδομένα της Opta δείχνουν ότι η απάντηση είναι πολύ πιο σύνθετη απ’ όσο φαίνεται.

Μόλις 4 στις 14 πήραν το πρωτάθλημα μετά από 5/5

Η Μάντσεστερ Σίτι έγινε η 15η διαφορετική ομάδα στην ιστορία της Premier League που κερδίζει τα πρώτα πέντε παιχνίδια της σεζόν.

Το εντυπωσιακό είναι ότι από τις προηγούμενες 14 περιπτώσεις, μόλις τέσσερις κατέληξαν στην κατάκτηση του τίτλου.

Το ποσοστό επιτυχίας είναι μόλις 29%.

Οι ομάδες που μετέτρεψαν το 5/5 σε πρωτάθλημα ήταν:

• η Μάντσεστερ Σίτι το 2023-24,

• η Λίβερπουλ το 2019-20,

• η Τσέλσι το 2009-10,

• η Τσέλσι το 2005-06.

Υπάρχει, όμως, μια λεπτομέρεια που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον: και στις τέσσερις περιπτώσεις οι μετέπειτα πρωταθλητές δεν σταμάτησαν στις πέντε νίκες.

Η Σίτι του 2023-24 και η Τσέλσι του 2009-10 έφτασαν στις έξι διαδοχικές νίκες, η Λίβερπουλ του 2019-20 στις οκτώ και η Τσέλσι του 2005-06 στις εννέα.

Με άλλα λόγια, ιστορικά, δεν είναι απλώς το 5/5 που ξεχωρίζει τους πρωταθλητές. Είναι η ικανότητα να συνεχίσουν το σερί όταν το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει.

Η ίδια η Σίτι το έχει… πάθει δύο φορές

Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα έρχεται από την ίδια τη Μάντσεστερ Σίτι.

Αυτή είναι η τέταρτη φορά που ξεκινά σεζόν Premier League με πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια.

Στις προηγούμενες τρεις περιπτώσεις, όμως, κατέκτησε τον τίτλο μόλις μία φορά.

Το πέτυχε το 2023-24, αλλά το 5/5 δεν ήταν αρκετό ούτε το 2015-16 ούτε το 2016-17.

Άρα, ακόμα και για έναν σύλλογο που έχει μάθει να λειτουργεί σε ρυθμούς πρωταθλητισμού, ένα τέλειο πρώτο δεκαπενθήμερο αγωνιστικών δεν αποτελεί ασφαλές προγνωστικό για το τι θα συμβεί τον Μάιο.

Το μεγαλύτερο καμπανάκι: οι τελευταίες επτά απέτυχαν

Υπάρχει μάλιστα και ένα στατιστικό που πρέπει να προβληματίζει περισσότερο τη Σίτι.

Καμία από τις τελευταίες επτά ομάδες που άρχισαν σεζόν της Premier League με ακριβώς πέντε συνεχόμενες νίκες δεν κατάφερε τελικά να σηκώσει το πρωτάθλημα.

Το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήταν η Λίβερπουλ της περασμένης σεζόν.

Η ομάδα του Άρνε Σλοτ είχε νικήσει Μπόρνμουθ, Νιούκαστλ, Άρσεναλ, Μπέρνλι και Έβερτον και βρισκόταν στο 5/5. Ακολούθησαν, όμως, τέσσερις διαδοχικές ήττες.

Ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της διαφοράς ανάμεσα στο αποτέλεσμα και στη βιωσιμότητα της απόδοσης.

Τέσσερις από τις πέντε πρώτες νίκες της Λίβερπουλ είχαν κριθεί με γκολ μετά το 83ο λεπτό, κάτι που από τότε έδειχνε ότι το απόλυτο ίσως δεν αποτύπωνε πλήρως την πραγματική αγωνιστική εικόνα.

Το πρόγραμμα βοήθησε τη Σίτι

Κάτι αντίστοιχο πρέπει να εξεταστεί και στην περίπτωση της φετινής Σίτι.

Σύμφωνα με τα Opta Power Rankings, οι αντίπαλοι που αντιμετώπισε στις πρώτες πέντε αγωνιστικές είχαν μέση βαθμολογία 91,2, κάτι που σημαίνει ότι οι «πολίτες» είχαν το δεύτερο ευκολότερο πρόγραμμα εκκίνησης σε ολόκληρη την Premier League.

Μόνο η Λίβερπουλ είχε, οριακά, πιο εύκολο πρόγραμμα, με μέσο rating αντιπάλων 91,1.

Αυτό δεν μειώνει τις πέντε νίκες της Σίτι. Στην Premier League άλλωστε δεν υπάρχουν πραγματικά «εύκολοι» βαθμοί.

Δείχνει, όμως, ότι το πραγματικό τεστ αρχίζει τώρα.

Και η πρώτη μεγάλη εξέταση έρχεται αμέσως μετά τη διακοπή, όταν η Σίτι θα ταξιδέψει στο Άνφιλντ για να αντιμετωπίσει την αήττητη Λίβερπουλ.

Εκεί θα αρχίσει να φαίνεται εάν το 5/5 είναι αποτέλεσμα πραγματικής ανωτερότητας ή αν το πρόγραμμα βοήθησε να καλυφθούν ορισμένες αδυναμίες.

Το αμυντικό ερωτηματικό

Η μεγαλύτερη αμφιβολία αφορά την άμυνα.

Παρά τις συνεχόμενες νίκες, υπάρχουν ήδη ερωτήματα σχετικά με την αμυντική σταθερότητα της ομάδας.

Και εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη ποδοσφαιρική παράμετρος.

Το πρωτάθλημα δεν κρίνεται από το αν μια ομάδα μπορεί να κερδίσει πέντε παιχνίδια στη σειρά, αλλά από το εάν μπορεί να επαναλαμβάνει την ίδια αποτελεσματικότητα για εννέα μήνες, ακόμα και όταν δεν παίζει καλά.

Η επιθετική ποιότητα μπορεί να καλύψει αδυναμίες για ένα διάστημα. Σε βάθος 38 αγωνιστικών, όμως, οι ομάδες που κατακτούν τον τίτλο συνήθως έχουν και αμυντική σταθερότητα.

Το 11,3 είναι ο αριθμός των πρωταθλητών

Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι μετέπειτα πρωταθλητές της Premier League έχουν συγκεντρώσει κατά μέσο όρο 11,3 βαθμούς στις πρώτες πέντε αγωνιστικές.

Άρα, δεν χρειάζεται καν το απόλυτο.

Η Άρσεναλ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Την περασμένη σεζόν συγκέντρωσε μόλις 10 βαθμούς στις πρώτες πέντε αγωνιστικές, αλλά κατάφερε τελικά να πάρει το πρωτάθλημα.

Φέτος έχει ξεκινήσει καλύτερα, με 12 βαθμούς από τους 15, έχοντας ως μοναδική μεγάλη απώλεια την ήττα με 3-0 από την Μπράιτον.

Το στοιχείο αυτό δείχνει ότι μια μικρή βαθμολογική απώλεια τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο δεν σημαίνει σχεδόν τίποτα εάν η ομάδα διαθέτει διάρκεια.

Ακόμα και ο Φέργκιουσον είχε ξεκινήσει με επτά βαθμούς

Η πιο ακραία περίπτωση στην εποχή της Premier League ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1992-93.

Η ομάδα του Άλεξ Φέργκιουσον είχε συγκεντρώσει μόλις επτά βαθμούς στις πρώτες πέντε αγωνιστικές, με δύο νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες.

Κι όμως, στο τέλος της σεζόν κατέκτησε το πρωτάθλημα.

Βέβαια, τότε το πρωτάθλημα διεξαγόταν με 22 ομάδες και 42 αγωνιστικές, γεγονός που έδινε μεγαλύτερο περιθώριο για ανατροπές.

Σε πρωτάθλημα 38 αγωνιστικών, καμία ομάδα δεν έχει κατακτήσει την Premier League έχοντας λιγότερους από οκτώ βαθμούς μετά τις πρώτες πέντε αγωνιστικές.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πάντως, πήρε τέσσερα πρωταθλήματα έχοντας ακριβώς οκτώ βαθμούς στο ίδιο σημείο της σεζόν, ενώ το ίδιο πέτυχε και η Σίτι το 2020-21.

Το 10/10 που δεν έδωσε τίτλο

Αν υπάρχει ένα παράδειγμα που αποδεικνύει περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο πόσο παραπλανητική μπορεί να είναι μια εκκίνηση, είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του 1985-86.

Η ομάδα του Ρον Άτκινσον είχε ξεκινήσει με 10 συνεχόμενες νίκες και παρέμεινε αήττητη στα πρώτα 15 παιχνίδια της.

Δεν κατέκτησε όμως ούτε καν τη δεύτερη θέση.

Τερμάτισε τέταρτη.

Στον αντίποδα, η Τότεναμ του 1960-61 παραμένει η ομάδα με το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της αγγλικής πρώτης κατηγορίας, έχοντας κάνει 11 συνεχόμενες νίκες. Εκείνη η ομάδα κατέκτησε πράγματι το πρωτάθλημα.

Μόνο το 36% στην ιστορία της Αγγλίας

Αν διευρύνουμε το δείγμα σε ολόκληρη την ιστορία της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, η εικόνα παραμένει ίδια.

Η φετινή Σίτι αποτελεί την 40ή περίπτωση ομάδας που ξεκινά σεζόν με πέντε συνεχόμενες νίκες.

Από τις προηγούμενες 39, μόλις 14 κατέκτησαν το πρωτάθλημα.

Ποσοστό: 36%.

Άρα, ούτε ιστορικά το 5/5 αποτελεί κάποιο μαγικό όριο.

Το πραγματικό μήνυμα για τη Σίτι

Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κάνει αυτό ακριβώς που πρέπει να κάνει μια ομάδα που θέλει να κατακτήσει την Premier League: δεν έχει χάσει ούτε βαθμό.

Αυτό όμως είναι το πλεονέκτημά της, όχι η απόδειξη ότι θα γίνει πρωταθλήτρια.

Το πρώτο κρίσιμο στοιχείο θα είναι το κατά πόσο μπορεί να συνεχίσει το σερί της όταν αντιμετωπίσει ισχυρότερους αντιπάλους.

Το δεύτερο είναι αν θα διορθώσει τις αμυντικές αδυναμίες που έχουν ήδη εμφανιστεί.

Και το τρίτο –και σημαντικότερο– είναι η διάρκεια.

Στην Premier League, οι πρωταθλητές σπάνια κρίνονται στις πρώτες πέντε αγωνιστικές. Κρίνονται στον χειμώνα, στις περιόδους τραυματισμών, στα συνεχόμενα παιχνίδια και στις βραδιές κατά τις οποίες πρέπει να πάρουν αποτέλεσμα χωρίς να είναι καλοί.

Το 5/5 βάζει τη Σίτι σε θέση ισχύος.

Η ιστορία, όμως, λέει ότι από μόνο του δεν της δίνει τίποτα.