Το παράδοξο του Ολυμπιακού στο Europa League

Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τρόποι να διαβάσει κανείς την ευρωπαϊκή πορεία του Ολυμπιακού. Ο πρώτος αφορά όσα έχει καταφέρει μέχρι σήμερα στο γήπεδο. Ο δεύτερος σχετίζεται με τις πιθανότητες που του δίνουν τα μοντέλα προβλέψεων για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής.

Και εδώ προκύπτει μια ενδιαφέρουσα αντίθεση.

Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στην τρίτη θέση της League Phase του Europa League με 10 βαθμούς μετά από τέσσερις αγωνιστικές. Δεν έχει γνωρίσει την ήττα, έχει κερδίσει τα τρία από τα τέσσερα παιχνίδια του και πρόσθεσε στη συγκομιδή του έναν πολύτιμο βαθμό στη Γαλλία, απέναντι στη Ρεν.

Από την άλλη πλευρά, το Football Rankings υπολογίζει στο 3% τις πιθανότητες να κατακτήσει το τρόπαιο. Δηλαδή, παρά την εξαιρετική βαθμολογική του παρουσία, δεν τον τοποθετεί ανάμεσα στα μεγάλα φαβορί.

Πρόκειται για αντίφαση; Όχι απαραίτητα.

Γιατί το 3% δεν ακυρώνει την εξαιρετική πορεία

Το πρώτο στοιχείο που πρέπει να ξεκαθαριστεί είναι ότι οι πιθανότητες κατάκτησης μιας διοργάνωσης δεν ταυτίζονται με τη βαθμολογική θέση μιας ομάδας.

Η βαθμολογία αποτυπώνει τι έχει συμβεί μέχρι σήμερα. Οι προβλέψεις επιχειρούν να εκτιμήσουν τι μπορεί να συμβεί στο σύνολο της διοργάνωσης.

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία στο Europa League, όπου οι ομάδες πρέπει αρχικά να εξασφαλίσουν την πρόκριση από τη League Phase και στη συνέχεια να περάσουν διαδοχικούς νοκ άουτ γύρους.

Μια ομάδα μπορεί να βρίσκεται στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας και παρ’ όλα αυτά να έχει περιορισμένες πιθανότητες κατάκτησης, εάν οι πιθανοί αντίπαλοί της θεωρούνται ισχυρότεροι σε βάθος χρόνου.

Στην περίπτωση του Ολυμπιακού, η τρίτη θέση και οι 10 βαθμοί αποτελούν πραγματικά δεδομένα. Το 3% είναι μια πρόβλεψη, όχι η αντικειμενική αποτίμηση της συνολικής αγωνιστικής του αξίας.

Είναι, επίσης, σημαντικό ότι η συγκεκριμένη κατάταξη δεν συνοδεύεται από αναλυτική δημοσιοποίηση της μεθοδολογίας υπολογισμού στο σχετικό δημοσίευμα. Επομένως, δεν μπορούμε να αποδώσουμε με βεβαιότητα το ποσοστό σε επιμέρους παραμέτρους, όπως η χρηματιστηριακή αξία των ρόστερ ή η ιστορική επίδοση των ομάδων.

Η Λεβερκούζεν στο 13% αποδεικνύει πόσο ανοιχτή είναι η διοργάνωση

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι ότι ακόμη και το πρώτο φαβορί, η Μπάγερ Λεβερκούζεν, συγκεντρώνει πιθανότητες μόλις 13%.

Η Μπενφίκα βρίσκεται στο 12%, η Μπόρνμουθ στο 11% και η Γιουβέντους στο 10%.

Τι σημαίνει αυτό πρακτικά;

Ότι καμία ομάδα δεν παρουσιάζεται ως κυρίαρχο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.

Η Λεβερκούζεν, για παράδειγμα, έχει εκτιμώμενη πιθανότητα 13% να φτάσει μέχρι το τέλος. Με άλλα λόγια, το μοντέλο θεωρεί πιθανότερο να μην κατακτήσει το τρόπαιο παρά να το σηκώσει.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι διεκδικητές είναι πολλοί και ο δρόμος προς τον τελικό περιλαμβάνει αρκετές αναμετρήσεις, στις οποίες το αποτέλεσμα μπορεί να κριθεί από λεπτομέρειες.

Η πορεία ενός συλλόγου στα νοκ άουτ δεν εξαρτάται μόνο από τη δική του αγωνιστική κατάσταση. Επηρεάζεται επίσης από τον αντίπαλο, την έδρα του δεύτερου αγώνα, τις απουσίες, τη διαχείριση του προγράμματος και την αποτελεσματικότητα στις κρίσιμες στιγμές.

Επομένως, το 3% του Ολυμπιακού δεν σημαίνει ότι η ευρωπαϊκή του διαδρομή έχει χαμηλό ταβάνι. Σημαίνει ότι, με τα σημερινά δεδομένα, θεωρείται λιγότερο πιθανό να κατακτήσει το τρόπαιο από μια σειρά άλλων συλλόγων.

Η σημασία της πρώτης οκτάδας

Για να αποκτήσει μεγαλύτερες πιθανότητες διάκρισης ο Ολυμπιακός, το πρώτο βήμα είναι να ολοκληρώσει τη League Phase μέσα στην πρώτη οκτάδα.

Εδώ βρίσκεται και η πραγματική αξία των 10 βαθμών που έχει ήδη συγκεντρώσει.

Η απευθείας πρόκριση στους «16» εξασφαλίζει δύο λιγότερους αγώνες σε σχέση με τις ομάδες που θα χρειαστεί να συμμετάσχουν στα playoffs.

Για μια ομάδα που καλείται να ανταποκριθεί παράλληλα στις υποχρεώσεις του ελληνικού πρωταθλήματος και του Κυπέλλου, η αποφυγή δύο επιπλέον ευρωπαϊκών αναμετρήσεων μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη.

Δεν είναι μόνο θέμα αγωνιστικής καταπόνησης. Είναι και ζήτημα προγραμματισμού, αποκατάστασης, προπονήσεων και δυνατότητας του προπονητή να προετοιμάσει σωστά τους ποδοσφαιριστές του.

Επιπλέον, η κατάταξη στην πρώτη οκτάδα έχει σημασία και για τη διαμόρφωση της διαδρομής στα νοκ άουτ, με βάση τους κανόνες της κλήρωσης.

Ο Ολυμπιακός, επομένως, δεν χρειάζεται αυτή τη στιγμή να ασχολείται με τις πιθανότητες κατάκτησης του τροπαίου. Χρειάζεται να διατηρήσει τον υψηλό ρυθμό συγκομιδής βαθμών και να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν καλύτερη τελική θέση.

Το 0-0 με τη Ρεν και η σημασία του αποτελέσματος

Η ισοπαλία στη Γαλλία μπορεί να μην πρόσφερε το εντυπωσιακό αποτέλεσμα μιας νίκης, αλλά είχε ιδιαίτερη βαθμολογική σημασία.

Ο Ολυμπιακός διατήρησε το αήττητό του, έφτασε τους 10 βαθμούς και παρέμεινε στην πρώτη τριάδα της διοργάνωσης.

Σε μια League Phase οκτώ αγωνιστικών, η συγκομιδή βαθμών μακριά από την έδρα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.

Δεν χρειάζεται κάθε ευρωπαϊκή εμφάνιση να συνοδεύεται από νίκη για να αξιολογηθεί θετικά. Υπάρχουν αναμετρήσεις στις οποίες η διαχείριση του αποτελέσματος και η αποφυγή της ήττας αποτελούν σημαντικά στοιχεία για τη συνολική πορεία.

Η ισοπαλία με τη Ρεν επιβεβαίωσε ότι ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει μια καλή βαθμολογική βάση, πάνω στην οποία μπορεί να στηριχθεί για τη συνέχεια.

Εκείνο που θα κρίνει, όμως, τις πραγματικές δυνατότητές του είναι η αγωνιστική εικόνα απέναντι σε ισχυρότερους αντιπάλους, όταν θα αρχίσουν οι νοκ άουτ αναμετρήσεις.

Η πρόκληση των νοκ άουτ

Το Europa League αλλάζει ουσιαστικά χαρακτήρα μετά την ολοκλήρωση της League Phase.

Στην πρώτη φάση, μια ομάδα μπορεί να διορθώσει μια κακή βραδιά με νίκη στην επόμενη αγωνιστική. Στους νοκ άουτ γύρους τα περιθώρια περιορίζονται σημαντικά.

Η αμυντική συγκέντρωση, η αποτελεσματικότητα στις λίγες ευκαιρίες και η διαχείριση των δύο αγώνων αποκτούν μεγαλύτερη σημασία.

Ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί να δείξει ότι μπορεί να προσαρμόζει το παιχνίδι του στις απαιτήσεις διαφορετικών αντιπάλων.

Απέναντι σε ομάδες με μεγαλύτερη κατοχή μπάλας, η αμυντική συνοχή και οι γρήγορες μεταβάσεις μπορούν να αποτελέσουν σημαντικά εργαλεία. Σε αναμετρήσεις όπου θα κληθεί να έχει την πρωτοβουλία, θα χρειαστεί δημιουργία απέναντι σε οργανωμένες άμυνες και αποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια.

Αυτές είναι οι πραγματικές δοκιμασίες που μπορούν να μετατρέψουν μια καλή ευρωπαϊκή πορεία σε μεγάλη διάκριση.

Άλλωστε, οι πιθανότητες ενός μοντέλου δεν είναι σταθερές. Μια σημαντική πρόκριση μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα, όπως και μια δυσμενής διασταύρωση μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες ακόμη και ενός φαβορί.

Ο Ολυμπιακός έχει λόγους να κοιτάζει ψηλότερα

Το πιο ουσιαστικό στοιχείο για τον Ολυμπιακό δεν είναι ότι έχει 3% πιθανότητες κατάκτησης, αλλά ότι έχει καταφέρει να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να συνεχίσει στη διοργάνωση από πλεονεκτική θέση.

Η τρίτη θέση μετά τις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές δεν του εξασφαλίζει τίποτα, αλλά του δίνει τη δυνατότητα να διεκδικήσει με αξιώσεις την απευθείας πρόκριση στους «16».

Από εκεί και πέρα, κάθε γύρος θα αποτελεί μια ξεχωριστή δοκιμασία.

Η Λεβερκούζεν, η Μπενφίκα, η Γιουβέντους και η Μπόρνμουθ θεωρούνται αυτή τη στιγμή πιθανότερες νικήτριες του Europa League. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι έχουν εξασφαλισμένη παρουσία στις τελευταίες φάσεις.

Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο έχει αποδείξει πολλές φορές ότι η αγωνιστική κατάσταση μιας ομάδας σε συγκεκριμένη χρονική περίοδο μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία από τις αρχικές προβλέψεις.

Για τον Ολυμπιακό, το ζητούμενο είναι να συνεχίσει να παίρνει αποτελέσματα και να βελτιώνει τη λειτουργία του ενόψει των αγώνων που θα κρίνουν την πρόκριση.

Το 3% είναι η σημερινή εκτίμηση για την κατάκτηση του Europa League. Το 10 στα 12, όμως, είναι η πραγματικότητα που έχει διαμορφώσει ο Ολυμπιακός μέσα στο γήπεδο. Και σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης, το δεύτερο έχει μεγαλύτερη σημασία για τον σχεδιασμό της συνέχειας.