Επεισόδια με οπαδούς του Ηρακλή για την “υπόθεση λουλουδιών”

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Στις 20 Ιανουαρίου 1976, η Θεσσαλονίκη έζησε ένα από τα πιο εκρηκτικά επεισόδια στα χρονικά των αθλητικών δικαστηρίων, όταν η δίκη για την περίφημη «υπόθεση λουλουδιών» οδηγήθηκε σε αναβολή και το δικαστικό μέγαρο μετατράπηκε σε πεδίο έντασης, με οπαδούς του Ηρακλή να ξεσπούν σε επεισόδια.

Η υπόθεση αφορούσε κατηγορίες για απόπειρα δωροδοκίας, με βασικό πρόσωπο – μεταξύ άλλων – τον Αντώνη Μαντζαβελάκη, ενώ σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της διαδικασίας είχε η απουσία του φερόμενου ως “ενδιάμεσου”, του πρώην ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού Γιώργου Ροκίδη. Λόγω της απουσίας του, το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Θεσσαλονίκης αποφάσισε την αναβολή της δίκης για τις 16 Φεβρουαρίου, επικαλούμενο ότι ο Ροκίδης δεν παρευρέθηκε «συνέπεια της εγχειρήσεως που υπέστη στο πόδι του».

Η «υπόθεση λουλουδιών» είχε ήδη περάσει από τα αθλητικά όργανα. Από τις 12 Δεκεμβρίου 1975, η ΕΠΟ – με την ψήφο του Γιώργου Ανδριανόπουλου – είχε απαλλάξει τους κατηγορούμενους, ωστόσο η υπόθεση δεν έκλεισε εκεί και συνέχισε να απασχολεί τη Δικαιοσύνη, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο την ένταση.

Στους διαδρόμους των δικαστηρίων είχαν συγκεντρωθεί πολλοί οπαδοί του Ηρακλή. Όταν έγινε γνωστή η νέα αναβολή, η κατάσταση ξέφυγε: σύμφωνα με τις καταγραφές της εποχής, ο Μαντζαβελάκης απειλήθηκε ακόμη και με λιντσάρισμα, ενώ χρειάστηκε παρέμβαση για να διασωθεί. Καθοριστική αποδείχθηκε η παρουσία του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή Στράτου Σακελλαρίδη, ο οποίος, όπως αναφέρεται, τον προστάτευσε μέσα στον χαμό.

Μετά τα επεισόδια, οι συνήγοροι των παραγόντων του Παναθηναϊκού που εμπλέκονταν στην υπόθεση κατέθεσαν αίτημα αλλαγής έδρας της δίκης, ζητώντας αυτή να γίνει σε άλλη πόλη, με το επιχείρημα ότι το κλίμα στη Θεσσαλονίκη ήταν πλέον επικίνδυνο και δεν επέτρεπε ομαλή διεξαγωγή.

Στο φόντο της αναβολής, δηλώσεις έκανε και ο τότε πρόεδρος του Ηρακλή, Ατματζίδης, ο οποίος σχολίασε με εμφανή αιχμή:
«Ελπίζω ότι στις 16 Φεβρουαρίου δεν θα αρρωστήσει κάποιος άλλος κατηγορούμενος, ώστε να έχουμε νέα αναβολή».

Ιδιαίτερη σημασία έχει και η μαρτυρία από την πλευρά της υπεράσπισης, καθώς ο δικηγόρος Φιλ. Δαμόφλης, που παρέστη ως συνήγορος του Ροκίδη, περιέγραψε την έκρηξη έξω από το δικαστικό μέγαρο: ανέφερε ότι κατά την έξοδο, ο Μαντζαβελάκης αποδοκιμάστηκε από οπαδούς του Ηρακλή και στην προσπάθεια να τον προστατεύσουν σημειώθηκαν βιαιοπραγίες, με στόχο κυρίως τον συνήγορο κ. Κανελλόπουλο, πριν τελικά η κατάσταση εκτονωθεί χάρη στην παρέμβαση του Σακελλαρίδη.

Οι κατηγορούμενοι στην «υπόθεση λουλουδιών» ήταν οι ποδοσφαιριστές του Ηρακλή Ζαχαρίας Χαλιαμπάλιας και Δημήτρης Νικολούδης, ο Γιώργιος Ροκίδης ως φερόμενος μεσάζων, καθώς και οι Αντ. Μαντζαβελάκης, Παύλος Γιαννακόπουλος, Ι. Παπαντωνίου και Σ. Αγγελόπουλος.

Η αναβολή της 20ής Ιανουαρίου 1976 έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για το δικαστικό σκέλος, αλλά και για το πώς η ένταση των γηπέδων μεταφέρθηκε αυτούσια στα δικαστήρια, σε μια εποχή που το ελληνικό ποδόσφαιρο έβραζε – και οι «υποθέσεις» δεν κρίνονταν μόνο στις αίθουσες, αλλά και στους διαδρόμους.