Τρία χρόνια χωρίς τον Γιώργο Χριστοβασίλη

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Στις 14 Μαΐου 2023, ο ΠΑΣ Γιάννινα και το ελληνικό ποδόσφαιρο αποχαιρέτησαν τον Γιώργο Χριστοβασίλη. Ο μακροβιότερος πρόεδρος στην ιστορία του «Άγιαξ της Ηπείρου» έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών, έπειτα από σοβαρό πρόβλημα υγείας, αφήνοντας πίσω του μια διοικητική διαδρομή 15 χρόνων που σημάδεψε τον σύλλογο.

Ο Χριστοβασίλης ανέλαβε τον ΠΑΣ το 2008, όταν μεταβιβάστηκε σε αυτόν η ΠΑΕ από τον Αλέξη Κούγια, και συνέδεσε το όνομά του με την πιο σταθερή περίοδο της ομάδας στη μεγάλη κατηγορία. Υπό τη διοίκησή του, ο ΠΑΣ δεν έμεινε απλώς όρθιος· απέκτησε διάρκεια, έγινε υπολογίσιμος αντίπαλος και έφτασε σε στιγμές που μέχρι τότε έμοιαζαν όνειρο για την πόλη των Ιωαννίνων.

Η κορυφαία στιγμή ήταν το ευρωπαϊκό καλοκαίρι του 2016. Ο ΠΑΣ, μετά τη σεζόν 2015-16, βγήκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη και έζησε τέσσερα ιστορικά παιχνίδια απέναντι σε Οντ και Άλκμααρ. Ήταν η στιγμή που ο «Άγιαξ της Ηπείρου» πέρασε από το τοπικό συναίσθημα στη διεθνή σκηνή, κουβαλώντας μαζί του μια ολόκληρη πόλη.

Δεν ήταν μόνο η Ευρώπη. Στα χρόνια του Χριστοβασίλη, ο ΠΑΣ πλησίασε και το όνειρο ενός τελικού Κυπέλλου Ελλάδας, φτάνοντας δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού. Παράλληλα, καθιερώθηκε ως ομάδα που μπορούσε να αναδεικνύει παίκτες και προπονητές, στοιχείο που καταγράφηκε ως βασικό αποτύπωμα της εποχής του.

Η ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα, στην ανακοίνωση του αποχαιρετισμού, τον χαρακτήρισε άνθρωπο που «γιγάντωσε» τον σύλλογο και έγραψε τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του από το 2008 και μετά. «Καλό ταξίδι πρόεδρε, το ευχαριστώ δεν αρκεί», ανέφερε το συγκινητικό μήνυμα της ομάδας.

Ο Γιώργος Χριστοβασίλης δεν υπήρξε ένας θορυβώδης παράγοντας. Ήταν όμως ο πρόεδρος που έδωσε στον ΠΑΣ Γιάννινα συνέχεια, ευρωπαϊκή ανάμνηση και βάσεις επαγγελματικής σταθερότητας. Για τους Ηπειρώτες, το όνομά του έμεινε δεμένο με μια εποχή στην οποία ο ΠΑΣ έπαψε να κοιτάζει μόνο την επιβίωση και άρχισε να κοιτάζει ψηλότερα.