Πονοκέφαλος με τις κάρτες στην ΑΕΚ ενόψει Κηφισιάς και playoffs

Η ισοπαλία της ΑΕΚ με 2-2 απέναντι στον Ατρόμητο στο Περιστέρι δεν άφησε μόνο βαθμολογικές απώλειες στην Ένωση, αλλά και νέα ζητήματα διαχείρισης για τον Μάρκο Νίκολιτς ενόψει της συνέχειας. Κι αυτό γιατί ο Τζέιμς Πένραϊς, με την κίτρινη κάρτα που αντίκρισε στο χθεσινό παιχνίδι, συμπλήρωσε κάρτες και τέθηκε αυτόματα εκτός για την αναμέτρηση της Κυριακής με την Κηφισιά στην Allwyn Arena.

Η απουσία του Σκωτσέζου έρχεται να προστεθεί σε εκείνη του Ραζβάν Μαρίν, ο οποίος έχει ήδη δηλωθεί να εκτίσει την ποινή του στο ίδιο παιχνίδι. Έτσι, η ΑΕΚ θα παραταχθεί στο ματς της 26ης αγωνιστικής με δύο δεδομένες απουσίες, σε ένα σημείο όπου κάθε επιλογή και κάθε ισορροπία αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λίγο πριν από την έναρξη των playoffs.

Το θέμα, ωστόσο, δεν σταματά εκεί. Στην Ένωση υπάρχει και δεύτερο μέτωπο ανησυχίας, καθώς οκτώ ακόμη ποδοσφαιριστές βρίσκονται στο όριο καρτών και κινδυνεύουν να χάσουν την πρεμιέρα των playoffs, αν δεχθούν κίτρινη κάρτα απέναντι στην Κηφισιά. Πρόκειται για τους Στρακόσα, Ρέλβας, Πήλιο, Πινέδα, Κοϊτά, Λιούμπιτσιτς, Κουτέσα και Βάργκα, μια λίστα που περιλαμβάνει βασικά και απολύτως χρήσιμα στελέχη για όλες τις γραμμές της ομάδας.

Αυτό σημαίνει ότι το τελευταίο παιχνίδι της κανονικής διάρκειας αποκτά διπλή ανάγνωση για την ΑΕΚ. Από τη μία υπάρχει η ανάγκη για καθαρό αγωνιστικό κλείσιμο πριν από τη μάχη των playoffs και από την άλλη η ανάγκη προσεκτικής διαχείρισης, ώστε να μη χαθούν επιπλέον μονάδες στο ξεκίνημα της πιο κρίσιμης φάσης του πρωταθλήματος.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και το καθεστώς που ισχύει από τη στιγμή που αρχίζουν τα playoffs. Οι κίτρινες κάρτες της κανονικής διάρκειας μηδενίζονται, όμως από εκεί και πέρα ο κανονισμός γίνεται πιο αυστηρός. Αν κάποιος παίκτης συμπληρώσει τέσσερις κίτρινες μέσα στα playoffs, θα απουσιάσει αυτόματα από το αμέσως επόμενο παιχνίδι της ομάδας του, χωρίς να υπάρχει δυνατότητα επιλογής του αγώνα στον οποίο θα εκτίσει την ποινή. Με απλά λόγια, αν ένας ποδοσφαιριστής δεχθεί από μία κίτρινη στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές των playoffs, θα χάσει υποχρεωτικά την πέμπτη.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η ΑΕΚ καλείται να ζυγίσει πολύ προσεκτικά τα δεδομένα της. Το ματς με την Κηφισιά δεν είναι μόνο το τελευταίο πριν από την τελική ευθεία της σεζόν, αλλά και ένα παιχνίδι όπου οι αποφάσεις του πάγκου, η ένταση των μονομαχιών και η πειθαρχία των ποδοσφαιριστών μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικές για το πώς θα μπει η ομάδα στα playoffs.

Για την Ένωση, λοιπόν, το 2-2 στο Περιστέρι άφησε πίσω του όχι μόνο έναν ακόμη χαμένο στόχο, αλλά και έναν νέο κύκλο αγωνίας. Διότι στην τελική μάχη του τίτλου δεν μετρούν μόνο οι βαθμοί. Μετρούν και οι διαθέσιμοι παίκτες.